Encore un peu d’actualité cinéma avec « 300 ». En 480 avant Jésus Christ, le grand empire perse est décidé de mettre un terme à l’expansion économique et politique de la Grèce. Devant le danger, les cités s’unissent. Le peuple guerrier de Sparte a alors la lourde tache de défendre l’entrée de la Grèce aux perses. L’invasion ayant lieu durant la plus importante fête religieuse pour Sparte, le roi Léonidas ne peut mobiliser que sa garde personnelle. Défendant les Thermopyles pendant trois jours et trois nuits, 300 spartiates stoppent une armée de plus d’un million d’Hommes.

Le décor est planté, « 300 » ne fera ni dans la dentelle ni dans le happy end mielleux, c’est de la bataille virile et sanglante qu’on aura. Et heureusement ! Le film est l’adaptation du comic éponyme de Frank Miller (Sin City, Daredevil, Batman…) et de Lynn Varley (coloration). Il fait l’impasse sur le contexte historique (Hérodote n’était pas la source la plus fiable) pour se focaliser sur la « légende » des 300 spartiates menés par Léonidas qui mirent en déroute les troupes de Xerxès, massacrant sa garde personnelle, « les immortels », et humiliant définitivement le grand empire perse. Bref, on n’est pas là pour une leçon d’histoire (il faut insister sur ce point) mais pour prendre sa dose de combat. Simple, primaire et efficace.

300, le comic

Le comic de Miller, sorti en 1998, a été remarquable dans sa démarche de donner vie à une période historique, sinon désuète, quasi abstraite pour la plupart. L’opposition de l’austérité militaire des troupes spartiates à la richesse ostentatoire des perses fait échos à la poignée d’Hommes combattant une armée gigantesque. Miller a eu l’intelligence de ne pas trop pousser l’analyse historique pour ne pas s’embourber dans les détails (les chiffres des troupes perses erronés, l’enjeu économique de la guerre, le régime militaire nauséabond de Sparte). Un comic à lecture agréable et efficace mais pas pour autant inoubliable.

300 est adapté du comic du même nom

La jeunesse de Léonidas : « 300″ est disponible en français aux éditions Rackham

300: Le film

Et sur ce point, il semble en être autrement du film. 300, du réalisateur Zack Snyder (« Dawn of the Dead »), affiche un parti pris graphique saisissant, même s’il limite les risques en proposant une adaptation très fidèle du comic. En effet, à l’instar de Sin City, le film réutilisera une bonne partie de l’univers graphique du dessinateur, parfois à la planche près.

Pour autant, les extraits vidéos sont frappants. La majeure partie du film a été tournée en studio et c’est un véritable travail artistique qui a été accompli en post production. Que ce soit sur le grain de l’image, sur les costumes ou la mise en scène, on peut parler de véritable choc graphique. Comme le comic, le film se limite à l’essentiel : raconter une bataille, sans fioriture scénaristique mais en garantissant un vrai spectacle visuel. Hollywood aurait-il compris ses erreurs sur Troie et Alexandre ?

Réponse avec la sortie française du film, le 21 mars prochain.

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